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鶏もも肉の基本情報
鶏もも肉は、鶏の後ろ足の部位から取れる肉で、適度な脂肪と赤身のバランスが良く、うま味が豊富なのが特徴です。胸肉と比べてジューシーで風味豊かな味わいがあり、良質なたんぱく質が豊富に含まれています。また、ビタミンB群（特にB6とB12）、鉄分、亜鉛などのミネラルも多く含まれており、エネルギー代謝の促進や貧血予防に効果的です。さらに、タウリンなどのアミノ酸も含まれているため、肝機能の向上や疲労回復にも役立ちます。
鶏もも肉は国内ではスーパーやお肉屋さんなど、ほぼすべての食料品店で手に入る一般的な食材です。国産のほか、ブラジルやタイなどからの輸入品も流通しています。新鮮で美味しい鶏もも肉を選ぶポイントとしては、色が均一な鮮やかなピンク色で、適度な弾力があり、表面にべたつきがないものが良質です。また、脂肪の色が白くて均一で、異臭がないものを選ぶと良いでしょう。
鶏もも肉を冷凍保存する理由は、まとめ買いした鶏もも肉を無駄なく長期間楽しむためです。冷凍することで栄養価や旨味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
鶏もも肉の冷凍保存方法
まず、鶏もも肉を冷凍する際の準備ですが、新鮮な鶏もも肉を購入したら、なるべく早く処理することが大切です。鶏もも肉は、そのままの状態で冷凍することもできますが、用途に合わせて事前にカットしておくと便利です。一口大に切る、薄切りにする、骨や皮を取り除く、小さな切り込みを入れるなど、料理に合わせた下準備をしておくと良いでしょう。
鶏もも肉は一食分ずつに小分けにすると後で使いやすくなります。ラップでしっかりと包み、空気に触れないようにすることがポイントです。その後、フリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。保存に適した袋は、冷凍用のジップロックなどの密封性が高いものが望ましいです。
また、下味をつけてから冷凍する方法もあります。塩麹、醤油、味噌、カレー粉、ハーブ（タイム、ローズマリー、バジルなど）、にんにく、しょうがなどでマリネしてから冷凍すると、解凍後すぐに調理できるだけでなく、味が染み込んでより美味しく仕上がります。唐揚げ用に下味をつけておくと、解凍後すぐに調理できて便利です。
鶏もも肉の解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍鶏もも肉の解凍方法はいくつかあります。最も良い方法は、冷蔵庫でゆっくりと時間をかけて解凍することです。厚みにもよりますが、通常は6～8時間程度で解凍できます。急いでいる場合は、フリーザーバッグのまま流水で解凍すると比較的早く解凍できますが、水分が流れ出ないように注意が必要です。
解凍後の鶏もも肉は、その脂肪分と旨味を活かした調理法が最適です。焼く、揚げる、煮る、蒸すなど、どの調理法にも向いています。特に、皮目をカリッと焼き上げた照り焼きや、じっくり揚げた唐揚げ、煮込んだ親子丼や煮物など、和風の料理が定番です。また、世界各国の料理にも活用できます。
鶏もも肉をより美味しく調理するコツは、まず皮付きの場合は皮目をしっかり焼くことで脂を落とし、香ばしさを出すことです。また、調理前に軽く塩をして10分ほど置くと、余分な水分が出て味がしまります。味付けは、甘辛い味や、酸味のあるものが特に相性が良いです。調理後は少し休ませてから切ると、肉汁が落ち着いてよりジューシーに仕上がります。
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より高度な冷凍品質を保持する方法
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一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
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