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アボカドの基本情報
アボカドは「森のバター」という愛称で親しまれるほど脂質が豊富で、まろやかな口当たりとクリーミーな味わいが魅力の果実です。実は野菜として扱われることが多いですが、れっきとした果物に分類されます。
ビタミンEや食物繊維、カリウムなどの栄養素を豊富に含み、近年は健康志向の高まりとともに人気が急上昇しています。サラダのトッピングやディップ、スイーツの材料など幅広く使われるため、スーパーでは一年中見かけるようになりました。
アボカドを冷凍保存する理由は、旬の時期に購入した美味しいアボカドを長期間楽しむためです。冷凍することで栄養価や風味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
美味しいアボカドの見分け方
まず意識したいのが「皮の色」です。ハス種のアボカドは、未熟な状態では明るい緑色をしていますが、次第に黒みがかってきて、最終的にはほぼ黒色になることがあります。黒色が濃いものが食べごろですが、押したときにぶよぶよしている場合は熟しすぎている可能性があるので注意が必要です。
次に「軽く押したときの弾力」も大切なポイントです。指で優しく押してみて、少しだけ弾力を感じるようなら程よい熟度と言えます。まったく指が沈まないほど硬ければ未熟、指の形が残るほど柔らかいと熟しすぎのサインです。アボカドは熟度によって風味や食感が大きく変わるため、購入するときにはこの2点（色と弾力）を必ずチェックしてみましょう。
アボカドの冷凍保存方法
まず、皮が濃い緑色で適度に柔らかくなった食べごろのアボカドを縦に切り、種を除いて皮をむきます。次に用途に合わせてスライスや角切りなどにカットします。変色を防ぐためにレモン汁やライム汁を軽くかけておくと、解凍後も見た目がきれいになりやすいです。
その後、小分けにしてラップに包んだりフリーザーバッグに入れ、空気をしっかり抜いてから冷凍をするのがおすすめです。冷凍庫ではできるだけ平らに置くことでスムーズに凍らせられ、品質を長く保つことができます。
アボカドの解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍したアボカドを使う際は、冷蔵庫で2〜3時間ほどかけて自然解凍すると味や食感が保たれやすいです。時間がないときには室温で30分から1時間程度で解凍できますが、完全に溶けすぎると水っぽくなる場合があるので注意が必要です。
また、冷凍アボカドは生のものより風味がやや落ちることがあるため、塩やレモン汁、オリーブオイルなどを使って味を調えるとより美味しく食べられます。変色を防ぎたいときは、解凍したらすぐにレモン汁をかけたり空気との接触を減らすようにラップでぴったり覆っておくと効果的です。
解凍したアボカドは、表面に出た余分な水分をキッチンペーパーで軽く拭き取りましょう。水分を取り除くことで、本来のクリーミーな食感を損ないにくくなります。
解凍方法について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。
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アボカドを使った加工品の冷凍保存方法
ワカモレなどの加工品をまとめて作り、冷凍しておくと必要な時に少しずつ使えて時短にもなります。また、ワカモレを作る際にトマトや玉ねぎ、香辛料などを加えてしっかり味を調え、最後にレモン汁を追加すると変色が抑えられます。その後、保存袋に入れて平らに伸ばして冷凍庫に入れると、必要な分だけパキッと割って使えるのでとても便利です。
また、スープやソースに活用する目的でアボカドをペースト状にしたものを冷凍するのもおすすめです。潰したアボカドに少量のレモン汁を混ぜ、小分けにして保存しておくと、パスタソースやクリームスープに少し足すだけで、味にコクと栄養をプラスすることができます。時間があるときにまとめて仕込んでおけば、忙しい日でも手軽にアボカドレシピを楽しめるようになります。
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より高度な冷凍品質を保持する方法
アボカドをはじめとした果物は家庭でも冷凍保存が可能ですが、業務用急速冷凍機を使用することで、さらに高度な品質を保持した冷凍保存が可能になります。果物の繊細な風味や鮮やかな色合いを保つためには、プロの冷凍技術が欠かせません。
一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
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食品の鮮度や美味しさを保つ冷凍方法としてお勧めしたいのが、3Dフリーザー®です。世界各国で特許取得の3D凍結技術を搭載し、食品業界での導入事例も多く、その効果が実証されています。通常の業務用急速冷凍機では冷凍不可能な食材にも対応しており、アボカドなどの果物も高品質な冷凍が可能です。
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