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花咲ガニの基本情報
花咲ガニは、北海道の根室や釧路など道東地方を代表する高級カニで、甲羅に無数のイボ状の突起が花が咲いたように見えることからその名がついています。身は引き締まっており、濃厚な旨味と独特の風味が特徴です。良質なタンパク質が豊富で、ビタミンEやビタミンB群、亜鉛やセレンなどのミネラルも含まれています。また、タウリンも豊富で、肝機能の強化や血圧調整に役立つとされています。
花咲ガニは国内では主に北海道の道東地方、特に根室半島や厚岸、釧路などが主な水揚げ地です。新鮮で美味しい花咲ガニを選ぶポイントとしては、甲羅がしっかりとして艶があり、持った時に重みがあること、また甲羅のイボがはっきりと出ているものが良質です。茹でた花咲ガニは鮮やかな赤色で香りが良いものを選ぶと良いでしょう。
花咲ガニを冷凍保存する理由は、旬の時期（6月〜8月頃）に購入した新鮮な花咲ガニを長期間楽しむためです。冷凍することで栄養価や旨味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
花咲ガニの冷凍保存方法
まず、花咲ガニを冷凍する際の準備ですが、新鮮な花咲ガニを購入したら、なるべく早く処理することが大切です。茹でた花咲ガニの場合は、甲羅と脚に分け、脚はさらに関節で切り分けておくとより使いやすくなります。生の花咲ガニを購入した場合は、しっかりと茹でてから冷ましてから同様に処理します。
切り分けた花咲ガニは、一食分ずつに小分けにすると後で使いやすくなります。ラップで一つずつ丁寧に包み、空気に触れないようにしっかりと包むことがポイントです。特に花咲ガニは風味が強いので、しっかりと包むことで冷凍庫内の他の食品に匂いが移らないようにしましょう。その後、フリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。保存に適した袋は、冷凍用のジップロックなどの密封性が高いものが望ましいです。
また、花咲ガニの身だけを取り出して冷凍する場合は、身を傷つけないように注意しながら取り出し、軽く水洗いした後、水気をしっかり取ってから同様にラップとフリーザーバッグで密封保存します。
花咲ガニの解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍花咲ガニの解凍方法はいくつかあります。最も良い方法は、冷蔵庫でゆっくりと時間をかけて解凍する方法です。一晩かけてじっくり解凍することで、旨味を逃がさず美味しく食べられます。急いでいる場合は、フリーザーバッグのまま流水で解凍すると比較的早く解凍できますが、水分が流れ出ないように注意が必要です。
解凍後の花咲ガニは、そのままでも十分美味しいですが、特に花咲ガニの甲羅みそは絶品です。甲羅に日本酒を注いで火にかける「甲羅酒」は、花咲ガニの風味を存分に楽しめる方法です。また、カニ汁にすると花咲ガニの旨味が汁に溶け出して非常に美味しいです。解凍した時点で若干の旨味が逃げている場合は、塩やポン酢などの調味料を工夫すると美味しく食べられます。
解凍方法について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。
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より高度な冷凍品質を保持する方法
花咲ガニをはじめとした高級魚介類は家庭でも冷凍保存が可能ですが、業務用急速冷凍機を使用することで、さらに高度な品質を保持した冷凍保存が可能になります。カニの繊細な風味や食感を保つためには、プロの冷凍技術が欠かせません。
3Dフリーザー®は、高湿度冷気で急速冷凍し、解凍後も食品の美味しさをそのままに維持する革新技術。高品質な冷却・冷凍で、食の品質と安全の向上を実現します。
一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
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食品の鮮度や美味しさを保つ冷凍方法としてお勧めしたいのが、3Dフリーザー®です。3Dフリーザー®は、世界各国で特許取得の3D凍結技術を搭載し、食品業界での導入事例も多く、その効果が実証されています。通常の業務用急速冷凍機では冷凍不可能な食材にも対応しており、花咲ガニなどの高級魚介類も鮮度や旨味を損なうことなく高品質な冷凍が可能です。
▼実際に3Dフリーザーをお使いいただいている水産加工様の導入事例
札幌ヤマグチが小樽市銭函に北海道工場を新設。3Dフリーザー導入でカニ加工を内製化し、品質と安定供給を強化。1バッチ約80kg×2台、日産2トンの凍結能力。OEMやセット提案にも対応。出典：水産新聞（2021年10月18日）
海幸フーズ（紋別市）が3Dフリーザー®を導入。寿司処みらくの承継を機に、ズワイの内製化とホタテ玉冷を強化。ドリップ3％以下の高品質で地元発の差別化を加速。
札幌大成が3Dフリーザーを導入し、タラバガニ1肩パックの品質と生産性を同時向上。30〜40分で均一急速凍結し、工程を同日完結。需要期の追加注文にも安定供給で対応します。（出典：水産新聞／2017年12月4日）
