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ホタテガイの基本情報
ホタテガイは、日本の冷たい海域に生息する二枚貝で、その美しい貝殻と甘みのある大きな貝柱で知られる高級食材です。身は主に貝柱が食用とされ、甘みが強く、コリコリとした弾力のある食感が特徴です。良質なタンパク質が豊富で低脂肪、さらにタウリンやビタミンB12、亜鉛などのミネラルも多く含まれています。特に貝柱は旨味成分が凝縮されていて、生食から加熱調理まで幅広く楽しめます。
ホタテガイは国内では主に北海道や東北地方の日本海側が主な漁場で、養殖も盛んに行われています。新鮮で美味しいホタテガイを選ぶポイントとしては、貝柱の色が乳白色で艶があり、弾力があること、また取り出したての貝柱は甘い香りがするものが良質です。生きたホタテの場合は、殻をコツンと叩くと閉まる反応があるものを選びましょう。
ホタテガイを冷凍保存する理由は、旬の時期に購入した新鮮なホタテガイを長期間楽しむためです。冷凍することで栄養価や旨味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
ホタテガイの冷凍保存方法
まず、ホタテガイを冷凍する際の準備ですが、新鮮なホタテガイを購入したら、なるべく早く処理することが大切です。ホタテガイは殻から身を取り出し、貝柱と貝ヒモ、内臓（ウロ）に分けておくと調理の際に便利です。
ホタテガイの冷凍方法は、部位ごとに分けて冷凍するのが一般的です。貝柱は最も美味しい部分なので、丁寧に取り出して別に保存します。貝ヒモも風味豊かで美味しいので、別に保存すると良いでしょう。一食分ずつに小分けにし、ラップで丁寧に包み、空気に触れないようにしっかりと包むことがポイントです。その後、フリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。保存に適した袋は、冷凍用のジップロックなどの密封性が高いものが望ましいです。
特に刺身用の貝柱は、新鮮なうちに急速に冷凍することが重要です。家庭用冷凍庫の場合は、できるだけ温度を下げて冷凍しましょう。また、貝柱の表面の水分をよく拭き取ってから冷凍すると、解凍時に水っぽくなるのを防ぐことができます。
ホタテガイの解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍ホタテガイの解凍方法はいくつかあります。最も良い方法は、冷蔵庫でゆっくりと時間をかけて解凍する方法です。一晩かけてじっくり解凍することで、食感や旨味を損なわず美味しく食べられます。急いでいる場合は、フリーザーバッグのまま流水で解凍すると比較的早く解凍できますが、水分が流れ出ないように注意が必要です。
解凍後のホタテガイの貝柱は、刺身や寿司ネタとして生食するのが最も美味しい食べ方です。また、バター焼きや塩焼き、フライなど様々な調理法で楽しめます。特に「ホタテのバター醤油炒め」や「ホタテのカルパッチョ」は人気のメニューです。貝ヒモは酒蒸しや炒め物にすると風味豊かな一品になります。解凍した時点で若干の旨味が逃げている場合は、レモン汁や塩、バターなどの調味料を工夫したり、短時間で調理したりすると美味しく食べられます。
解凍方法について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。
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より高度な冷凍品質を保持する方法
ホタテガイをはじめとした高級貝類は家庭でも冷凍保存が可能ですが、業務用急速冷凍機を使用することで、さらに高度な品質を保持した冷凍保存が可能になります。貝の繊細な食感や風味を保つためには、プロの冷凍技術が欠かせません。
3Dフリーザー®は、高湿度冷気で急速冷凍し、解凍後も食品の美味しさをそのままに維持する革新技術。高品質な冷却・冷凍で、食の品質と安全の向上を実現します。
一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
「冷凍すると食感や風味が落ちる」を解決。最大氷結晶生成温度帯を30分以内に通過させる急速冷凍の仕組み、ドリップ抑制で作りたての品質を維持する科学的根拠、エアブラスト・リキッド・液体窒素方式の特徴比較を詳しく解説。
食品の鮮度や美味しさを保つ冷凍方法としてお勧めしたいのが、3Dフリーザー®です。3Dフリーザー®は、世界各国で特許取得の3D凍結技術を搭載し、食品業界での導入事例も多く、その効果が実証されています。通常の業務用急速冷凍機では冷凍不可能な食材にも対応しており、ホタテガイなどの高級貝類も鮮度や旨味を損なうことなく高品質な冷凍が可能です。
▼実際に3Dフリーザーをお使いいただいている水産加工様の導入事例▼
ニチモウフーズは埼玉県戸田市の戸田チルド工場で寿司ネタの生食商品を製造。ノルウェー産サーモンや三陸産ギンザケ、養殖マダイなどを扱い、首都圏に近い立地で小ロットにも迅速対応。古賀産業の3Dフリーザー®で解凍後も生に近い食感を実現します。
札幌の丸高水産が3Dフリーザー®を導入。−40℃×50〜60分の急速凍結で刺身・スモークサーモンの品質を安定化。1回80kgを短時間で処理し、3台体制で日産1トン超。HACCP/JFS取得。（2021年3月9日）
寿都町のマルホン小西漁業が3Dフリーザー®を導入。船上活じめ×高湿度全方位冷気で迅速凍結（20kg/時）を実現し、サクラマスやホッケ等の冷凍刺身を高品質・安全に出荷。道外遠隔地への販路拡大も見据えます。
みなと新聞（2020/11/19）掲載。角上魚類HDは3Dフリーザー®を活用し、解凍後のドリップや色変わりを抑制。通販の取り扱い件数は1～11月初旬で前年同期比180％に伸長。店舗バックヤードでの急速凍結やアニサキス対策の取り組みも進展。
みなと新聞（2022年11月18日）掲載。博多名物の本格『鯛茶漬け』がご家庭で楽しめます。玄界灘産の天然マダイを厳選し、3Dフリーザーで急速凍結。個食パックにごまだれ・だし付きで、解凍後も歯ごたえとうま味が続きます。
札幌のフジウロコ大橋水産が3Dフリーザー®と特殊冷風乾燥機を導入。刺身商材や焼成済み品を拡充し、業務用の供給力を強化。
別海町尾岱沼の丸尚富崎水産が、古賀産業の3Dフリーザー®を導入。-35℃の急速凍結でドリップを抑え、凍結能力50kg/時・日産350〜400kgの体制を構築。玉冷の高品質化と国内外販路の拡大を目指します。
広島魚市場がグループ会社フレッシュヒロウオで3Dフリーザー®を活用。サーモン月40tや広島産カキの急速冷凍、対米HACCP取得で輸出を強化した導入事例です。設備はバッチ2台とトンネル1台。品質向上と販路拡大の成果を紹介。
大阪の「ゆみるめ」が目利きで選んだ鮮魚を3Dフリーザー®で急速凍結するブランド「鮮凍力」を展開。外食・EC・海外輸出まで拡大中。食品ロス削減に貢献する新しい冷凍鮮魚モデル。
3Dフリーザー®をご導入いただいているお客様の事例。魚介類の冷凍品質や生産効率の向上を叶えた活用例をご紹介します。
