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わかめの基本情報
わかめは、日本の沿岸部に生息する海藻の一種で、古くから日本人の食卓に欠かせない食材です。低カロリーでありながら食物繊維やミネラル、ビタミン類が豊富に含まれています。特にフコイダンやアルギン酸などの水溶性食物繊維は、腸内環境を整え、コレステロール値の低下にも効果があるとされています。また、カルシウム、マグネシウム、ヨードなどのミネラルも豊富に含まれており、健康維持に役立ちます。
わかめは国内では主に三陸地方や鳴門などが名産地として知られていますが、全国各地の沿岸部で養殖されています。新鮮で美味しいわかめを選ぶポイントとしては、色が鮮やかな濃い緑色で、艶があり、葉が厚みのあるものが良質です。生わかめの場合は、弾力があり、香りが新鮮なものを選ぶと良いでしょう。
わかめを冷凍保存する理由は、旬の時期（春）に収穫された新鮮なわかめを長期間楽しむためです。冷凍することで栄養価や風味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
わかめの冷凍保存方法
まず、わかめを冷凍する際の準備ですが、新鮮なわかめを購入したら、なるべく早く処理することが大切です。生わかめの場合は、塩抜きをしてから水気をよく切ります。湯通しわかめや乾燥わかめを戻したものの場合は、そのまま水気をよく切ります。
わかめの冷凍方法は主に2つあります。一つは生のまま冷凍する方法、もう一つは下処理してから冷凍する方法です。
生のまま冷凍する場合は、水気を切ったわかめをそのまま冷凍用の容器やフリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。この方法は簡単ですが、解凍後は早めに使い切る必要があります。
下処理してから冷凍する場合は、わかめを一度さっと湯通しして冷水で冷やし、水気をしっかり切ってから冷凍します。これにより、解凍後の食感と風味が良くなります。一食分ずつに小分けにし、ラップで丁寧に包み、空気に触れないようにしっかりと包むことがポイントです。その後、フリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。保存に適した袋は、冷凍用のジップロックなどの密封性が高いものが望ましいです。
また、あらかじめカットしておくと、解凍後すぐに使えて便利です。わかめの軸（茎）の部分と葉の部分を分けて保存すると、料理によって使い分けることができます。
わかめの解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍わかめの解凍方法はいくつかあります。最も良い方法は、冷蔵庫でゆっくりと時間をかけて解凍する方法です。数時間かけてじっくり解凍することで、食感や風味を損なわず美味しく食べられます。急いでいる場合は、そのまま調理に使用することも可能です。特に味噌汁やスープなどの汁物に入れる場合は、凍ったままで使うこともできます。
解凍後のわかめは、わかめの味噌汁や酢の物、サラダなど様々な料理に活用できます。特に「わかめと豆腐の味噌汁」や「わかめとキュウリの酢の物」は、わかめの食感と風味を存分に楽しめる一品です。また、「わかめと豚肉の炒め物」や「わかめとごまのサラダ」も栄養満点で美味しいです。解凍した時点で若干の風味が逃げている場合は、醤油やごま油、酢などの調味料を工夫したり、他の食材と組み合わせたりすると美味しく食べられます。
解凍方法について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。
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より高度な冷凍品質を保持する方法
わかめをはじめとした海藻類は家庭でも冷凍保存が可能ですが、業務用急速冷凍機を使用することで、さらに高度な品質を保持した冷凍保存が可能になります。わかめの繊細な食感や風味を保つためには、プロの冷凍技術が欠かせません。
3Dフリーザー®は、高湿度冷気で急速冷凍し、解凍後も食品の美味しさをそのままに維持する革新技術。高品質な冷却・冷凍で、食の品質と安全の向上を実現します。
一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
「冷凍すると食感や風味が落ちる」を解決。最大氷結晶生成温度帯を30分以内に通過させる急速冷凍の仕組み、ドリップ抑制で作りたての品質を維持する科学的根拠、エアブラスト・リキッド・液体窒素方式の特徴比較を詳しく解説。
食品の鮮度や美味しさを保つ冷凍方法としてお勧めしたいのが、3Dフリーザー®です。3Dフリーザー®は、世界各国で特許取得の3D凍結技術を搭載し、食品業界での導入事例も多く、その効果が実証されています。通常の業務用急速冷凍機では冷凍不可能な食材にも対応しており、わかめなどの海藻類も鮮度や風味を損なうことなく高品質な冷凍が可能です。
▼実際に3Dフリーザーをお使いいただいている水産加工様の導入事例▼
岩手県大船渡の斎藤商店が、古賀産業の3Dフリーザーを導入し「急速凍結生ワカメ」を商品化。解凍後もシャキシャキ食感と香りを再現し、干物・焼き魚やハーフシェルのホタテなどにも展開。［2015年3月17日 みなと新聞掲載］
札幌の丸高水産が3Dフリーザー®を導入。−40℃×50〜60分の急速凍結で刺身・スモークサーモンの品質を安定化。1回80kgを短時間で処理し、3台体制で日産1トン超。HACCP/JFS取得。（2021年3月9日）
寿都町のマルホン小西漁業が3Dフリーザー®を導入。船上活じめ×高湿度全方位冷気で迅速凍結（20kg/時）を実現し、サクラマスやホッケ等の冷凍刺身を高品質・安全に出荷。道外遠隔地への販路拡大も見据えます。
みなと新聞（2020/11/19）掲載。角上魚類HDは3Dフリーザー®を活用し、解凍後のドリップや色変わりを抑制。通販の取り扱い件数は1～11月初旬で前年同期比180％に伸長。店舗バックヤードでの急速凍結やアニサキス対策の取り組みも進展。
みなと新聞（2022年11月18日）掲載。博多名物の本格『鯛茶漬け』がご家庭で楽しめます。玄界灘産の天然マダイを厳選し、3Dフリーザーで急速凍結。個食パックにごまだれ・だし付きで、解凍後も歯ごたえとうま味が続きます。
札幌のフジウロコ大橋水産が3Dフリーザー®と特殊冷風乾燥機を導入。刺身商材や焼成済み品を拡充し、業務用の供給力を強化。
別海町尾岱沼の丸尚富崎水産が、古賀産業の3Dフリーザー®を導入。-35℃の急速凍結でドリップを抑え、凍結能力50kg/時・日産350〜400kgの体制を構築。玉冷の高品質化と国内外販路の拡大を目指します。
広島魚市場がグループ会社フレッシュヒロウオで3Dフリーザー®を活用。サーモン月40tや広島産カキの急速冷凍、対米HACCP取得で輸出を強化した導入事例です。設備はバッチ2台とトンネル1台。品質向上と販路拡大の成果を紹介。
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3Dフリーザー®をご導入いただいているお客様の事例。魚介類の冷凍品質や生産効率の向上を叶えた活用例をご紹介します。
