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アオリイカの基本情報
アオリイカは、日本の沿岸域に生息する高級イカで、スルメイカと比べて肉厚で柔らかく、甘みが強いのが特徴です。透き通るような白い身は歯ごたえがよく、刺身や寿司ネタとして珍重されています。良質なタンパク質が豊富で、タウリンやDHA・EPAといった不飽和脂肪酸も含まれており、コレステロール低下や血圧調整に効果があるとされています。また、ビタミンB12や鉄分なども豊富に含まれています。
アオリイカは国内では主に南日本の沿岸部、特に九州や四国、伊豆諸島などが主な漁場です。新鮮で美味しいアオリイカを選ぶポイントとしては、身が透明感があり艶やかで、表皮の模様がくっきりしていること、また目が透明で張りがあるものが良質です。触るとしっかりとした弾力があり、獲れたてのものは表皮が青みがかった色をしています。
アオリイカを冷凍保存する理由は、旬の時期（春から夏）に購入した新鮮なイカを長期間楽しむためです。冷凍することで栄養価や旨味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
アオリイカの冷凍保存方法
まず、アオリイカを冷凍する際の準備ですが、新鮮なアオリイカを購入したら、なるべく早く処理することが大切です。アオリイカは内臓や墨袋を取り除き、胴の部分と足の部分に分けて処理します。胴は皮を剥くかそのままで、足は目と口を取り除いておきます。
アオリイカの胴体は、開いて平らにするか、刺身用の短冊切りにして冷凍すると使いやすくなります。足の部分も食べやすい大きさに切り分けておくと良いでしょう。一食分ずつに小分けにし、ラップで丁寧に包み、空気に触れないようにしっかりと包むことがポイントです。その後、フリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。保存に適した袋は、冷凍用のジップロックなどの密封性が高いものが望ましいです。
特に刺身用として保存する場合は、鮮度の良いうちに急速に冷凍することが重要です。家庭用冷凍庫の場合は、できるだけ温度を下げて冷凍しましょう。
アオリイカの解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍アオリイカの解凍方法はいくつかあります。刺身として食べたい場合は、冷蔵庫でゆっくりと時間をかけて解凍する方法が最適です。一晩かけてじっくり解凍することで、食感や旨味を損なわず美味しく食べられます。急いでいる場合は、フリーザーバッグのまま流水で解凍すると比較的早く解凍できますが、水分が流れ出ないように注意が必要です。
解凍後のアオリイカは、刺身が最も美味しい食べ方です。薄めに切って、わさび醤油やポン酢で頂くと絶品です。また、足の部分は塩茹でやから揚げにしても美味しいです。さらに、炒め物や煮物、パスタソースなど様々な料理に活用できます。解凍した時点で若干の旨味が逃げている場合は、柚子胡椒や梅肉などの薬味を工夫したり、短時間で調理したりすると美味しく食べられます。
解凍方法について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。
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より高度な冷凍品質を保持する方法
アオリイカをはじめとした高級魚介類は家庭でも冷凍保存が可能ですが、業務用急速冷凍機を使用することで、さらに高度な品質を保持した冷凍保存が可能になります。イカの繊細な食感や風味を保つためには、プロの冷凍技術が欠かせません。
3Dフリーザー®は、高湿度冷気で急速冷凍し、解凍後も食品の美味しさをそのままに維持する革新技術。高品質な冷却・冷凍で、食の品質と安全の向上を実現します。
一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
「冷凍すると食感や風味が落ちる」を解決。最大氷結晶生成温度帯を30分以内に通過させる急速冷凍の仕組み、ドリップ抑制で作りたての品質を維持する科学的根拠、エアブラスト・リキッド・液体窒素方式の特徴比較を詳しく解説。
食品の鮮度や美味しさを保つ冷凍方法としてお勧めしたいのが、3Dフリーザー®です。3Dフリーザー®は、世界各国で特許取得の3D凍結技術を搭載し、食品業界での導入事例も多く、その効果が実証されています。通常の業務用急速冷凍機では冷凍不可能な食材にも対応しており、アオリイカなどの高級魚介類も鮮度や旨味を損なうことなく高品質な冷凍が可能です。
▼実際に3Dフリーザーをお使いいただいている水産加工様の導入事例▼
ニチモウフーズは埼玉県戸田市の戸田チルド工場で寿司ネタの生食商品を製造。ノルウェー産サーモンや三陸産ギンザケ、養殖マダイなどを扱い、首都圏に近い立地で小ロットにも迅速対応。古賀産業の3Dフリーザー®で解凍後も生に近い食感を実現します。
札幌の丸高水産が3Dフリーザー®を導入。−40℃×50〜60分の急速凍結で刺身・スモークサーモンの品質を安定化。1回80kgを短時間で処理し、3台体制で日産1トン超。HACCP/JFS取得。（2021年3月9日）
寿都町のマルホン小西漁業が3Dフリーザー®を導入。船上活じめ×高湿度全方位冷気で迅速凍結（20kg/時）を実現し、サクラマスやホッケ等の冷凍刺身を高品質・安全に出荷。道外遠隔地への販路拡大も見据えます。
みなと新聞（2020/11/19）掲載。角上魚類HDは3Dフリーザー®を活用し、解凍後のドリップや色変わりを抑制。通販の取り扱い件数は1～11月初旬で前年同期比180％に伸長。店舗バックヤードでの急速凍結やアニサキス対策の取り組みも進展。
みなと新聞（2022年11月18日）掲載。博多名物の本格『鯛茶漬け』がご家庭で楽しめます。玄界灘産の天然マダイを厳選し、3Dフリーザーで急速凍結。個食パックにごまだれ・だし付きで、解凍後も歯ごたえとうま味が続きます。
札幌のフジウロコ大橋水産が3Dフリーザー®と特殊冷風乾燥機を導入。刺身商材や焼成済み品を拡充し、業務用の供給力を強化。
別海町尾岱沼の丸尚富崎水産が、古賀産業の3Dフリーザー®を導入。-35℃の急速凍結でドリップを抑え、凍結能力50kg/時・日産350〜400kgの体制を構築。玉冷の高品質化と国内外販路の拡大を目指します。
広島魚市場がグループ会社フレッシュヒロウオで3Dフリーザー®を活用。サーモン月40tや広島産カキの急速冷凍、対米HACCP取得で輸出を強化した導入事例です。設備はバッチ2台とトンネル1台。品質向上と販路拡大の成果を紹介。
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