Contents
アジの基本情報
アジ（鯵）は、日本の沿岸域でよく獲れる大衆魚で、主にマアジとムロアジが流通しています。手頃な価格で美味しく、日本人に最も親しまれている魚の一つとして知られています。
栄養面では、良質なタンパク質が豊富で、DHA・EPAといった不飽和脂肪酸も含まれており、血液をサラサラにする効果や脳機能の向上に役立つとされています。また、ビタミンB群やミネラル（カルシウム、リン、鉄など）も豊富で、骨の健康維持や貧血予防にも効果的です。特に小アジは丸ごと食べることで、より多くの栄養素を摂取することができます。
アジの旬は、主に初夏から夏にかけて（5月～8月）で、この時期のアジは「初ガツオ」と並んで「初アジ」として珍重されます。特に6月頃の「走りアジ」と呼ばれる脂がのったものは絶品です。主な産地は、長崎県、佐賀県、熊本県など九州地方が有名ですが、日本全国の沿岸で漁獲されています。
新鮮なアジを選ぶポイントは、目が澄んでいること、エラが鮮やかな赤色であること、体表の青みや黄色の線（側線）が鮮明であること、そして身に弾力があることです。また、腹部が硬く傷んでいないものを選ぶと良いでしょう。
アジを冷凍保存する理由は、旬の時期に獲れた新鮮で脂がのったアジを長期間楽しむためです。適切に冷凍することで栄養価や旨味を保ちながら、日持ちを延ばすことができます。
アジの冷凍保存方法
アジを冷凍する際の準備として、まず新鮮なアジを購入したらできるだけ早く処理することが大切です。一匹丸ごと購入した場合は、内臓と鰓（エラ）を取り除き、水で丁寧に洗います。アジのサイズによって、丸ごと冷凍するか、三枚におろして小分けにするかを選べます。
小型のアジ（小アジ）は、内臓を取り除いた状態で丸ごと冷凍すると良いでしょう。特に唐揚げや南蛮漬け用であれば、内臓を取り除いた後、頭と尾を残したまま背開きにすると調理しやすくなります。
中型から大型のアジは、三枚におろして一食分ずつに小分けにすると後で使いやすくなります。特に刺身用の場合は、血合いもきれいに取り除いておくと臭みが少なくなります。小分けにしたアジは、一切れずつラップでぴったりと包み、空気に触れないようにすることがポイントです。その後、フリーザーバッグに入れて脱気し、密封します。
保存に適した袋は、冷凍用のジップロックなど密封性の高いものが望ましく、酸素を通しにくい素材が理想的です。また、日付と用途（刺身用、塩焼き用、フライ用など）を記入したラベルを貼っておくと便利です。家庭の冷凍庫であれば、約1ヶ月は美味しく保存することができます。
アジの解凍方法と美味しく食べるコツ
冷凍アジの解凍方法はいくつかあります。刺身用の場合は、フリーザーバッグから出さずに冷蔵庫でゆっくりと時間をかけて解凍する方法が最適です。これにより、アジの細胞の破壊を最小限に抑え、旨味や食感を保ったまま解凍することができます。
火を通す料理用であれば、半解凍の状態で調理を始めるのもひとつの手です。特に塩焼きやフライなど、表面に火を通す料理の場合は、完全に解凍せずに調理を始めると、身が締まった状態で火が通り、美味しく仕上がります。
急いでいる場合は、フリーザーバッグのまま冷水に浸して解凍する方法もありますが、水が直接アジに触れないよう、バッグの密封を確認してください。常温での解凍や電子レンジでの解凍は、品質の劣化を招くため避けるべきです。
解凍後のアジは、塩焼き、フライ、南蛮漬け、刺身（たたき）、なめろう、アジフライなど様々な調理法で楽しめます。特に「アジの塩焼き」は日本の朝食の定番として親しまれています。また、小アジの唐揚げは骨まで食べられる人気メニューです。
解凍したアジは、できるだけ早く調理して食べることをお勧めします。再冷凍は品質の劣化を招くため避けましょう。
解凍方法について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。
肉や魚、野菜など食材別の正しい解凍方法をプロが徹底解説！ドリップを防ぎ旨味を逃さないコツや、冷蔵庫・氷水・流水など各解凍方法のメリット・デメリット、衛生面も考慮した美味しく安全な戻し方まで紹介します。
関連記事
アジも冷凍保存を活用すれば、旬の美味しさを長く楽しむことができます。他の魚の冷凍保存方法については、以下の記事もぜひご覧ください。
カツオの正しい冷凍保存方法と解凍のコツを徹底解説。栄養価と鮮度を保つ方法から、解凍後の美味しい食べ方まで。家庭での保存のポイントと業務用急速冷凍による高品質保存の違いも紹介。
サバの正しい冷凍保存方法と解凍のコツを徹底解説。栄養価と鮮度を保つ方法から、解凍後の美味しい食べ方まで。家庭での保存のポイントと業務用急速冷凍による高品質保存の違いも紹介。
イワシの正しい冷凍保存方法と解凍のコツを徹底解説。栄養価と鮮度を保つ方法から、解凍後の美味しい食べ方まで。家庭での保存のポイントと業務用急速冷凍による高品質保存の違いも紹介。
より高度な冷凍品質を保持する方法
アジをはじめとした青魚は家庭でも冷凍保存が可能ですが、業務用急速冷凍機を使用することで、さらに高度な品質を保持した冷凍保存が可能になります。特に刺身用のアジは、急速冷凍技術を用いることで、解凍後も鮮度と食感を最大限に保つことができます。
3Dフリーザー®は、高湿度冷気で急速冷凍し、解凍後も食品の美味しさをそのままに維持する革新技術。高品質な冷却・冷凍で、食の品質と安全の向上を実現します。
一般的な冷凍と急速冷凍の違いは、こちらの記事で詳しく解説しています。
「冷凍すると食感や風味が落ちる」を解決。最大氷結晶生成温度帯を30分以内に通過させる急速冷凍の仕組み、ドリップ抑制で作りたての品質を維持する科学的根拠、エアブラスト・リキッド・液体窒素方式の特徴比較を詳しく解説。
食品の鮮度や美味しさを保つ冷凍方法としてお勧めしたいのが、3Dフリーザー®です。3Dフリーザー®は、世界各国で特許取得の3D凍結技術を搭載し、食品業界での導入事例も多く、その効果が実証されています。通常の業務用急速冷凍機では冷凍不可能な食材にも対応しており、アジのような魚も鮮度や旨味を損なうことなく高品質な冷凍が可能です。
▼実際に3Dフリーザーをお使いいただいている水産加工様の導入事例▼
ニチモウフーズは埼玉県戸田市の戸田チルド工場で寿司ネタの生食商品を製造。ノルウェー産サーモンや三陸産ギンザケ、養殖マダイなどを扱い、首都圏に近い立地で小ロットにも迅速対応。古賀産業の3Dフリーザー®で解凍後も生に近い食感を実現します。
札幌の丸高水産が3Dフリーザー®を導入。−40℃×50〜60分の急速凍結で刺身・スモークサーモンの品質を安定化。1回80kgを短時間で処理し、3台体制で日産1トン超。HACCP/JFS取得。（2021年3月9日）
寿都町のマルホン小西漁業が3Dフリーザー®を導入。船上活じめ×高湿度全方位冷気で迅速凍結（20kg/時）を実現し、サクラマスやホッケ等の冷凍刺身を高品質・安全に出荷。道外遠隔地への販路拡大も見据えます。
みなと新聞（2020/11/19）掲載。角上魚類HDは3Dフリーザー®を活用し、解凍後のドリップや色変わりを抑制。通販の取り扱い件数は1～11月初旬で前年同期比180％に伸長。店舗バックヤードでの急速凍結やアニサキス対策の取り組みも進展。
みなと新聞（2022年11月18日）掲載。博多名物の本格『鯛茶漬け』がご家庭で楽しめます。玄界灘産の天然マダイを厳選し、3Dフリーザーで急速凍結。個食パックにごまだれ・だし付きで、解凍後も歯ごたえとうま味が続きます。
札幌のフジウロコ大橋水産が3Dフリーザー®と特殊冷風乾燥機を導入。刺身商材や焼成済み品を拡充し、業務用の供給力を強化。
別海町尾岱沼の丸尚富崎水産が、古賀産業の3Dフリーザー®を導入。-35℃の急速凍結でドリップを抑え、凍結能力50kg/時・日産350〜400kgの体制を構築。玉冷の高品質化と国内外販路の拡大を目指します。
広島魚市場がグループ会社フレッシュヒロウオで3Dフリーザー®を活用。サーモン月40tや広島産カキの急速冷凍、対米HACCP取得で輸出を強化した導入事例です。設備はバッチ2台とトンネル1台。品質向上と販路拡大の成果を紹介。
大阪の「ゆみるめ」が目利きで選んだ鮮魚を3Dフリーザー®で急速凍結するブランド「鮮凍力」を展開。外食・EC・海外輸出まで拡大中。食品ロス削減に貢献する新しい冷凍鮮魚モデル。
3Dフリーザー®をご導入いただいているお客様の事例。魚介類の冷凍品質や生産効率の向上を叶えた活用例をご紹介します。
