おにぎりの保存方法として、急速冷凍と緩慢(通常)冷凍の違いを知ることは非常に重要です。今回は、3Dフリーザー®を用いた3D凍結®による急速冷凍と、緩慢冷凍では、おにぎりの品質にどのような影響を与えるか検証します。

急速冷凍・緩慢冷凍とは？

まず、急速冷凍と緩慢冷凍について説明します。

急速冷凍とは

急速冷凍は、短時間でおにぎりの温度を一気に下げ、食品内部の水分を小さな氷の結晶に変える冷凍方法です。メリットとして、氷の結晶が小さいため、細胞の組織が破壊されにくく、解凍後も元の食感や風味を保ちやすいことが挙げられます。また、急速に温度を下げることで、細菌の繁殖を抑制する効果もあり、食品の品質をより長期間にわたって保つことができます。

急速冷凍について詳しく知りたい方は、こちらの記事がおすすめです。

緩慢冷凍とは

緩慢冷凍は、一般的な家庭用冷凍庫での冷凍方法で、食品をゆっくりと冷やしていきます。冷凍庫内でゆっくりと温度を下げていく方法です。この方法では、食品内部の水分が大きな氷の結晶を形成しやすく、細胞組織を破壊する可能性が高くなります。

これにより、解凍後の食品は水分が抜けやすく、パサつきや食感の劣化が起こることがあります。保存期間も急速冷凍に比べて短くなるのが一般的です。

おにぎりの冷凍条件

今回は、種類が違うおにぎり4つを3D凍結®と緩慢冷凍でそれぞれ冷凍を行い、評価しました。

冷凍前

緩慢冷凍は一般的な冷凍庫で1週間保管しました。

どちらも解凍方法は電子レンジです。

3D凍結と緩慢冷凍の比較

冷凍1週間後

拡大して比較してみましょう。

高菜おにぎり 3D凍結®(左）、緩慢冷凍(右）

赤飯 3D凍結®(左)、緩慢冷凍(右）

おこわ 3D凍結®(左)、緩慢冷凍(右）

わかめごはん 3D凍結®(左)、緩慢冷凍(右）

どれも緩慢冷凍のおにぎりのほうが氷の結晶が大きいように感じます

解凍後の見た目や食感の比較

解凍後

以下は、2分間電子レンジで加熱し、解凍した写真です。　

おにぎりの種類ごとに3D凍結®と緩慢冷凍の違いを比較し、評価します。

高菜おにぎり 3D凍結®(左)、緩慢冷凍(右）

3D凍結®の場合は、具材の水分がしっかり保持され、解凍後も表面がしっとりした状態を維持しています。

緩慢冷凍の場合は、解凍時に表面の水分が失われ、具材が乾燥してしまいました（赤枠部分に注目）。

わかめごはん 3D凍結®(左)、緩慢冷凍(右）

こちらはわかめおにぎりのわかめのついている部分を拡大した写真です。

3D凍結®では、具材の水分がしっかり保持され、解凍後もわかめにつやがある状態です。しかし、緩慢冷凍のほうはわかめにつやが見えないです。

おこわ 

3D凍結®のおにぎりのほうが、手で割るときにもちっとしていました。食感も緩慢冷凍は少しべちゃっとしており、3D凍結®のほうが一粒一粒がしっかりし、もちもちしていました。

赤飯

おこわ同様、3D凍結®の赤飯のほうがもちもちしており、あずきもパサつかず、水分が保たれていました。

今回使用した3Dフリーザー®

今回、3D凍結®に使用した3Dフリーザー®はトレーインタイプ1ドアモデルです。

3Dフリーザー®は、冷凍技術の次なる進化を実現した製品です。その鍵となるのが、特許取得済みのACVCS®（Anti Cycle Vibration Cold System）です。この高湿度冷気システムは、食品の乾燥を防ぎながら三次元的に冷気を均一に行き渡らせることで、ムラのない冷却・冷凍を実現します。温かい食品もそのまま冷凍できるため、調理の手間を減らし、食材の品質を最大限に保ちます。また、氷結晶の形成を最小限に抑え、食感や風味、栄養価を損なわずに保存することが可能です。従来の冷凍技術を超える3Dフリーザー®で、冷凍保存のクオリティを大きく向上させましょう。

3Dフリーザー®の詳しい情報を知りたい方は、こちらをご覧ください。

まとめ

今回の検証では、3D凍結®による急速冷凍と緩慢冷凍によるおにぎりの品質を比較しました。解凍後の見た目や食感には明確な違いが見られ、3D凍結®による急速冷凍は、食品の繊細な構造を保つ点で優れていることが分かりました。特に、解凍後も具材やご飯粒がしっとりとした状態を維持できる点は大きな特徴です。

3Dフリーザー®は、従来の冷凍技術を進化させた特許取得済みのACVCS®（Anti Cycle Vibration Cold System）を搭載し、三次元的に冷気を送ることでムラなく冷却・冷凍します。乾燥を防ぎ、温かいままの食品もそのまま冷凍できるため、調理の手間を減らし、飲食店での効率的な食品管理に貢献します。